すべては看護師時代の気づきから。誰もが気軽に旅行を楽しめる環境に

もともとは大学病院で看護師をしていました。病気を患って入院し、死を目前に控えた患者さんと接するなかで、「残された時間を病院だけで過ごすのではなく、その人らしい時間を過ごしてほしい」「たとえ点滴をしていても、なんとか外出できないだろうか」というやるせない思いは、日に日に深まっていきました。

しかし、大学病院の組織内では柔軟にお応えするのが、なかなか難しいのが現状。さらに、一般の方向けのツアーでは十分に目が行き届かず、旅行自体を見送らないといけないケースも見受けられました。その中で、ふと「患者さんに安心して外出・旅行を楽しんでもらいたい。そのために、私達にできることは何があるだろうか。」と思いました。それがきっかけです。

当時は、外出・旅行サービス専門でサポートする組織はあまり見受けられなかったのですが、幸い、医療職の方たちからは多くの賛同の声をいただきました。
現在、あすもスタッフとして働いている看護師や理学療法士は、そんな人たちです。
同サービスの認知度アップは今でも課題ですが、これまで介護事業所や病院を営業でまわったり、社会福祉法人に出向いたりと、思いつくことはすべてやり遂げたつもりです。もちろん、テレビやラジオ番組で特集を組んでいただいたこともあります。当サービスの情報が届かず、選択肢がないままお亡くなりになる方も大勢いらっしゃいます。「もっと早く知っていれば利用できたのに…」というセリフを減らすことが私達の当面の目標です。

お客様のイキイキした表情を見るために、最適なプランをオーダーメイドで

あすも特注旅行班の旅行はすべてがオーダーメイドです。まずは、お客様やご家族様にお会いして行きたい場所、叶えたいことを一つ一つ伺い、ケースによっては主治医や看護師とも打ち合わせを重ねながら、一緒になって安全で快適な外出・旅行づくりを行います。

当然、旅行そのものを楽しんでいただくという目的もありますが、旅行を通じて「また来たい」、「またこの景色を見たい」というような前向きな気持ちなっていただく、そんな『きっかけ』を提供することが、私どもの使命です。故郷に帰る。孫の結婚式に参列する。同窓会に参加するなど、目的は利用者様によってさまざまですが、普段は何気なくやっていたリハビリに精が出て、さらに旅行が成功すると、日々のリハビリに前向きになられる方がたくさんいらっしゃいます。そのきっかけを提供できる外出・旅行は、利用者様はもちろん、ご家族にとっても大きな価値になるはずですから。

いつでも、誰でも旅行を楽しめる社会が、当たり前になってほしい

この仕事をしていると、お客様一人ひとりの生き様や、生きていく上での思いがダイレクトに伝わり、私どものやりがいになっていることに気づきます。それと同時に、一度訪れてみたかった観光地や思い出の場所へ出向くこと、会いたい人に会いに行くことが、よりよい晩年を生きる「終活の一環になってほしい」というポジティブな思いが募ります。

高齢化が進む日本で、誰もが気兼ねなく旅行を楽しめる社会を目指したいんです。そのためには、さらに組織体制を整え、サービス提供の環境改善が必要ですから、介護・医療従事者をはじめ、共感してくださる方からの寄付支援を募集しています。また、私たちと同じような会社が各都道府県にあれば、情報や人員の連携もとりやすくなりますから、今後は見学やインターンシップの受け入れも行っていきたいと考えます。

もちろん、社内における課題も尽きません。現在、常勤が2名なのですが、繁忙期が春・秋に集中し、依頼を受けられないケースもあります。逆に、夏・冬は閑散期で、年間で考えると常勤スタッフを抱え続けるのは難しいのも実情です。今後は、このサービスを広げることにより、常勤6、7人の組織にしていきたいですね。安心・安全のための充実化をはかると同時に、やるせない思いを抱えている人たちの自己実現の場になればいいと考えます。